On retient souvent du monde médiéval sa violence omniprésente dans toutes les couches de la société.  Par exemple, l'éducation du jeune chevalier, très codifiée, commence dès le plus jeune âge et les querelles fréquentes justifient le port de l'épée, de la dague ou de la brigandine, quel que soit le statut social. Les duels sont courants.

Cependant, il ne faut pas surestimer la violence du monde médiéval, canalisée notamment par les règles édictées par les pouvoirs politique et religieux.

Les célèbres joutes et tournois, activités prestigieuses, peuvent être le théâtre de grandes rencontres et sont aussi un dérivatif à des affrontements moins contrôlés.

La chasse, divertissement physique par excellence, est aussi un moyen de subsistance.