Il n'est pas si simple de définir l'art roman. Concept forgé au 19e siècle, il recouvre la période entre l'an mil et le début du 12e siècle, mais ces limites chronologiques peuvent varier d'une région à une autre.
S'appuyant sur l'héritage antique et l'exemple byzantin, la sculpture et l'enluminure déploient alors des univers fantastiques, peuplés par un bestiaire varié et ornés de motifs végétaux. Sur les chapiteaux, les figures, hiératiques, se soumettent au cadre du bloc de pierre. C'est aussi une période de renouvellement important pour la production d'orfèvrerie, particulièrement bien représentée dans les collections du musée de Cluny.
