À partir des années 1120, la région parisienne est le théâtre d'un véritable bouleversement dans les domaine intellectuel et artistique. Les philosophes défendent une vision du monde où la lumière apparaît comme l'élément central de la Création, et une manière pour les hommes de percevoir le divin. Cette quête de la lumière se retrouve dans les recherches architecturales des premiers grands chantiers gothiques.
Le percement de baies de plus en plus larges renforce le rôle du vitrail dans les édifices religieux. Architecture, sculpture, peinture et orfèvrere se répondent au sein d'une conception "totale" de la création artistique, comme le laissent entrevoir les reliquaires à motifs architecturés par exemple. Enfin, le renouveau des importations d'ivoire et la maîtrise de nouvelles techniques d'émail permettent un développement sans précédent des arts précieux.
