Les vingt-huit statues monumentales des rois de Juda qui surplombaient la façade occidentale de la cathédrale Notre-Dame de Paris, furent déposées et détruites lors de la Révolution française.
Portées disparues jusqu’en 1977, vingt-et-une d’entre elles (plus d’autres fragments) furent découvertes à la faveur de travaux dans la cour d’un hôtel particulier du 9e arrondissement de Paris.
Cette trouvaille archéologique est l'une des plus importantes à Paris au 20e siècle. Elle offre un apport considérable dans la connaissance de la sculpture parisienne de la première moitié du 13e siècle.
L’exécution soignée des traits de ces ancêtres de la Vierge est d'autant plus remarquable que, placés en hauteur, leurs détails n'étaient pas visibles. Une polychromie délicate, dont les restes notables sont visibles, rehaussait ces visages.
Pour en savoir plus sur Notre-Dame de Paris, écoutez notre podcast "On se retrouve au musée ?"
