Ce doigt-reliquaire en argent enrichi de gemmes et de perles est exceptionnel par sa rareté et son état de conservation, ainsi que par son histoire.
Il aurait été donné par le roi d’Écosse Jacques V à Jean de Langeac, évêque de Limoges, vers 1537, en remerciement d’une ambassade du prélat en Écosse. Resté dans la famille de Langeac jusqu’à son extinction, il aurait échu par mariage en 1772 à la famille de Scorrailles.
Même s’il n’a pas exactement l’apparence d’un doigt, cet objet est un reliquaire parlant, dont la forme évoque la relique qu’il contient : une relique du doigt de sainte Marguerite. Il présente l’inscription en majuscules gothiques : + SCA : MARGARETA (sainte Marguerite) et s’ouvre par un volet mobile sur des reliques de la sainte.
Princesse anglo-saxonne de la maison de Wessex, reine d’Écosse, Marguerite (v. 1045 – 1093) est vénérée pour sa vie pieuse et pour l’introduction de la liturgie romaine dans l'Église écossaise. Elle a été canonisée en 1250 et instituée sainte patronne de l'Écosse en 1673.
Des doigt-reliquaires médiévaux sont parvenus jusqu’à nous, mais en nombre assez restreint, et leurs formes sont variées. Cet exemplaire quasi unique et pratiquement pas remanié, complète la collection de reliquaires riche et diversifiée du musée de Cluny, tout en comblant une lacune : le musée conserve un bras-reliquaire et un pied-reliquaire, mais n’avait pas encore pas de doigt-reliquaire.
Provenance : famille de Langeac depuis le 16e siècle ; famille de Scorrailles depuis 1772 ; achat en 2024.
