On considère trop souvent que les femmes, au Moyen Âge, ont été victimes de la misogynie ambiante et, à l'exception de quelques dames de la haute aristocratie, n'ont pu jouer qu'un rôle subalterne dans la société. La réalité est plus nuancée, en particulier dans le domaine religieux où nombre d'entre elles - à partir de la fin du 12e siècle - se sont affirmées comme des personnalités de premier plan et ont exercé une importante influence sur leur époque .
