Feuillet enluminé : Femme en Prière

Ce feuillet provient d’un ouvrage conservé au Museum of Art de Philadelphie : les Heures dites de Collins, attribué au Maître des Heures Collins. Cet artiste œuvre à Amiens autour de 1440. L'enluminure, de grand format, a été détachée de l'ouvrage à une date inconnue. Les Heures de Collins de Philadelphie comptent 26 enluminures entourées de marges chargées de fleurs, de feuillages et d’ornements géométriques dans lesquels s’introduisent des figures et grotesques.

En 1435, le traité d’Arras rétablit la paix entre Charles VII et Philippe Le Bon. Dès lors, les grandes familles du Nord commandent leurs ouvrages enluminés sur place, en Picardie. La ville d'Amiens joue alors un rôle moteur, stimulé par la présence de Jacques Daret et d’artistes formés à Paris, auprès du Maître de Boucicaut. Le Maître des Heures Collins est le plus remarquable des artistes qui gravitent dans leur sillage.

La scène se situe dans une chapelle encadrée par deux fins faisceaux de colonnes et couverte d’un toit d’ardoises orné de motifs dorés, ponctué de hauts édicules. Les lignes se découpent sur un morceau de ciel peuplé de petits nuages argentés irréguliers, caractéristiques de l’école amiénoise.  À l’intérieur figure un autel, dont l’espace est lui-même limité par de riches tentures et dais aux couleurs vives.
Vêtue d’une houppelande bleue fourrée d’hermine, une dame - peut-être la commanditaire de l'ouvrage - est agenouillée sur un prie-Dieu recouverte presque entièrement d'une tenture rose à motifs de feuillages. On ne sait pas si elle prie le Christ en croix suspendu devant l’autel ou la Vierge à l’Enfant, peinte ou brodée, du retable.

Certains détails permettent d'attribuer le feuillet au Maître des Heures Collins : les tissus riches et épais, le jeu de couleurs contrastées (bleu, rouge et vert) associées au rose et à la blancheur des chairs, à la manière du peintre. Chaque feuillet de l’ouvrage a reçu dans ses marges un décor de bordures en relation avec la scène principale : des figures de dévotion, des oiseaux variés, un homme en marche, et trois dames aux coiffes à cornes sophistiquées, lisant.