Nouveau bâtiment d’accueil du musée de Cluny, façade ouest
© M. Denancé / musée de Cluny - musée national du Moyen Âge
Un musée pour demain
Salle 1, Frigidarium © Alexis Paoli / OPPIC
C’est en pensant aux publics d’aujourd’hui et de demain que les travaux ont été menés. Premier objectif, la mise en accessibilité physique permet de répondre aux obligations légales tout en garantissant aux personnes à mobilité réduite de découvrir les collections dans des conditions optimales. Les plus jeunes apprécieront les nouveaux espaces pédagogiques, dédiés aux ateliers et tous peuvent profiter de la magnifique cour de l’hôtel médiéval en toute quiétude grâce au "Café des Amis".
Un patrimoine antique et médiéval restauré
Dès 2009, la restauration des enduits et parements de l’intérieur du "frigidarium" a rendu aux murs leur teinte rosée originelle, en réelle harmonie avec cet espace grandiose que fut le bain public romain.
Cette première étape est complétée à partir de 2015 à l’occasion du chantier de modernisation du musée. Les vestiges extérieurs des thermes ainsi que les espaces dits de l'annexe romaine et de la salle des enduits ont fait l'objet d'une consolidation qui s'est achevée en décembre 2017.
En parallèle, des travaux sont menés sous la direction de l’architecte en chef des monuments historiques Paul Barnoud, pour consolider le pignon nord de la chapelle. Ils ont permis de restaurer les façades est et nord (intégrant l’escalier à vis menant au jardin, toujours fermé au public pour le moment).
À l’intérieur, les sculptures et les décors muraux étaient très encrassés. Ils ont été nettoyés prudemment, révélant ainsi leur polychromie d’origine. En particulier, les décors peints, qui constituent un rare exemple de peinture mural parisienne des années 1500, dévoilent ainsi toute leur richesse. La voûte, quant à elle, a révélé une polychromie bleu-vert sur le fond des voûtains, comme sur les décors du tambour qu’on croyait brun-noir tant ils étaient encrassés.
Nouveau bâtiment d’accueil du musée de Cluny, façade ouest
© M. Denancé / musée de Cluny - musée national du Moyen Âge
Un musée entièrement accessible
Le musée, véritable mille-feuille architectural, a parfois pris l’allure d’un labyrinthe parsemé d’embûches. Les nombreux escaliers et les ruptures de niveau rendaient l’accès impossible aux personnes à mobilité réduite. Les travaux de modernisation menés en deux temps ont permis de résoudre ces problèmes d’accès sans dénaturer le site ni impacter le parcours de visite.
D’abord, une extension a été inaugurée en 2018, signée par l’architecte Bernard Desmoulin. Bâtiment pivot, il fait la liaison entre les différents niveaux des bâtiments antique, médiéval et XIXe siècle.
Par ailleurs, la mise en place de rampes et d’ascenseurs permet de pallier les ruptures de niveau d’un bâtiment à l’autre. Dans la cour pavée de l’hôtel médiéval, un chemin pour les fauteuils roulants et les poussettes a également été aménagé grâce à l’aplanissement de pavés, afin de rendre le site 100% accessible.
Un bâtiment qui se fond dans le décor
Suivant la logique du moindre impact, le nouvel édifice d’accueil du musée adopte un volume sobre, dont les pignons reprennent le rythme des élévations antiques. Les façades se couvrent de panneaux en fonte d’aluminium aux dimensions et reliefs inégaux, qui accrochent la lumière, offrant des variations de couleur selon le moment de la journée.
Les larges aplats de guipures métalliques reprennent un motif présent dans la dentelle de pierre de la chapelle gothique flamboyant de l'hôtel médiéval, créant un écho direct avec l'histoire du lieu. Ces motifs renvoient une lumière graphique et tamisée à l’intérieur du bâtiment, tout de bois et béton… Deux matières qui rappellent celles des thermes antiques et de l’hôtel médiéval.
Pensé en écho aux bâtiments existants mais sans recherche de pastiche, ce nouvel accueil est, aux yeux de son architecte Bernard Desmoulin, "une bague au doigt désignant au passant la nouvelle vitalité d’un musée qui poursuit la belle idée d’une ville romaine s’édifiant sur elle-même".
Construit sur une réserve archéologique, le bâtiment a été entièrement pensé pour être réversible et repose au sol par une série de micro-pieux qui traversent les maçonneries antiques sans les endommager.
Nouveau bâtiment d’accueil du musée de Cluny, rez-de-chaussée et escalier
© M. Denancé / musée de Cluny - musée national du Moyen Âge
Une muséographie lumineuse
La reprise de la muséographie a été confiée au studio Adrien Gardère et à l’architecte Bernard Desmoulin. En supprimant quelques cloisons modernes et en désobturant les fenêtres sur l’extérieur, la muséographie redonne toute sa luminosité à l’hôtel des abbés de Cluny. Ce parti pris offre aussi une résonance nouvelle aux collections, tout en permettant au visiteur de mieux se repérer dans l’espace.
Par le choix de couleurs neutres et un éclairage étudié sur les œuvres, le mobilier contemporain se laisse subtilement oublier. Les visiteurs sont invités à tourner autour de certaines pièces, grâce à des dispositifs permettant de les observer sous tous les angles.
De l’Antiquité gallo-romaine à l’aube de la Renaissance, le musée de Cluny propose un voyage à travers 1500 ans d’histoire. Le parcours de visite chronologique met à l’honneur l’évolution de cette longue période, permettant d’avancer dans l’Histoire en même temps que l’on passe d’une salle à l’autre.
Visiteurs à l'accueil du musée © Agence LE MENU–Arthur M.Burt / musée de Cluny – musée national du Moyen Âge
Les services au cœur du musée
L’extension ouverte en 2018 permet également d'améliorer les espaces d'accueil grâce notamment à une nouvelle zone de billetterie et une librairie-boutique plus spacieuse. Elle comprend également des espaces permettant de mieux assurer les missions du musée : équipements de régie des œuvres, espaces pédagogiques et une salle pour des expositions temporaires.
Grâce au chantier de modernisation, les visiteurs profitent désormais d’espaces de détente repensés. La librairie-boutique a fait peau neuve et un café propose une restauration légère. Aux beaux jours, sa terrasse s’étend dans la cour de l’hôtel médiéval, pour un moment hors du temps. La réalisation de ce café a été rendue possible grâce au soutien de la société des Amis du musée de Cluny et la concession en a été accordée à la société La Table de Cana.