Enfant Jésus bénissant

Cette sculpture associée à la production malinoise dépeint le Christ sous l’apparence d’un enfant souriant au corps potelé, debout dans une attitude avenante. Elle illustre sa nature à la fois humaine et divine. Ce type de représentation est courant dans la dévotion privée de la fin du Moyen Âge. 

La sculpture figure la double nature du Christ : humaine et divine. La nudité totale renvoie à la nature humaine du Fils. Le geste de bénédiction de la main droite et le globe qu'il tient de la gauche rappellent cependant sa nature divine de Sauveur du monde ("Salvator Mundi").

Les images et statuettes de l'Enfant Jésus en "Salvator Mundi" sont fréquentes autour de 1500. Elles répondent à de nouvelles formes de dévotion, plus incarnées et intimes. Ces représentations sont des supports de méditation et de prière dans la sphère privée. Elles sont appréciées aussi bien chez les laïcs que dans les couvents, où se développent alors des pratiques de dévotion qui privilégient les formats réduits et les objets manipulables. Ce poupin, qui pouvait être manipulé, habillé ou encore bercé s'inscrit dans ces pratiques "modernes".

Les plus grands sculpteurs actifs dans le sud de l'Empire produisent des variations virtuoses sur ce thème. Une production moins prestigieuse se développe au début du XVI^e siècle dans la ville brabançonne de Malines, dans le sillage de la sculpture bruxelloise de la fin du XV^e siècle. Par son style comme par les aspects techniques de sa réalisation, cet Enfant Jésus appartient à cette production malinoise.

Cette sculpture a été acquise avec le soutien de la Fondation Lamarck sous l'égide de la Fondation de Luxembourg.