Torques gaulois

Ces deux colliers métalliques réalisés à partir de tiges de métal entrelacées sont appelés "torques" pour la civilisation celtique. Ils témoignent de l’orfèvrerie de la culture du second âge du fer. Dite de La Tène, cette culture se développe en Europe entre environ 480 et 50 avant notre ère. 

Trouvés fortuitement près de Villers-Cotterêts en 1866, ils comptent parmi les découvertes importantes du XIX^e siècle pour la connaissance de l’orfèvrerie celtique. En l'absence de contexte archéologique, une comparaison typologique a permis de proposer une datation du II^e siècle avant notre ère. 

Symboles de richesse et de pouvoir, ces torques sont sans doute des bijoux d'apparat. En effet, ils sont trop rigides pour être passés autour d'un cou. 

Dans l’Antiquité, les torques peuvent aussi être offerts à des divinités gauloises. Ils ornaient peut-être le cou ou les cornes de cerf de Cernunnos dans un sanctuaire lié à ce dieu des cycles de la nature, comme on le voit sur un relief du pilier des Nautes. 

De récentes observations de ces colliers en or massif ont permis de confirmer l’extraordinaire technologie mise en œuvre pour leur réalisation. On comprend à les voir pourquoi le talent des orfèvres gaulois fascinait les peuples qui leur étaient contemporains. 

Le premier collier est constitué d'une torsade épaisse réalisée par torsion d'une barre de section cruciforme aux arêtes ciselées en motifs perlés. Le collier se referme par des extrémités quadrangulaires qui ont peu d'équivalents dans l'orfèvrerie celtique. La torsade du second est constituée par l'entremêlement de trois fils de section circulaire soudés entre eux et se termine en tampons fabriqués d'un seul tenant. La soudure de la jonction entre les tampons et le jonc est dissimulée sous un élégant tour de cinq fils d'or.