Feuillet de diptyque

Ce feuillet en ivoire représente une prêtresse que l’on peut associer au culte de la déesse Cybèle. Il mentionne la lignée des Nicomaque tandis que l’autre feuillet du diptyque porte le nom des Symmaque. 

La prêtresse au sein dénudé ravive la flamme d'un autel. Le pin qui l'abrite suggère d'y voir la représentation d'un culte rendu à la déesse Cybèle, dont les cérémonies se déroulaient sous cet arbre sacré. Au-dessus de la jeune femme, un cartouche nomme la lignée des Nicomaque.

Nous connaissons l'autre feuillet de ce diptyque (Victoria & Albert Museum, Londres) qui désigne les Symmaque. Le diptyque, chef-d’œuvre de l’art de l’ivoire romain, célébrait donc sans doute l’union entre ces familles romaines, restées adeptes des cultes païens.

Grâce à l'extrême subtilité du travail de l'ivoire, il se dégage de cette œuvre, précieuse par son matériau, une forme de sensualité.

Provient de l'abbaye de Montier-en-Der (Haute-Marne), où il était monté sur un reliquaire.