Trois Apôtres en Buste

Ces trois apôtres sculptés en buste présentent des attitudes et des expressions variées.  Deux personnages interagissent tandis que le troisième interpelle le spectateur. Cet effort d’individualisation a également conduit le sculpteur à varier le traitement des chevelures et des barbes, aux mèches ondulantes, bouclées ou entortillées en coquille d’escargot.

Le sommet du crâne de l’apôtre central n’est garni que d’une touffe de cheveux isolés, une représentation caractéristique de saint Pierre à la fin du Moyen Âge. Cependant, l’identification des deux autres personnages est incertaine en raison de la disparition de l’attribut rapporté qu’ils tenaient dans leur main aux doigts repliés. Celui de gauche touche le livre sur lequel s’appuie saint Pierre pour exprimer leur unité dans la foi.

L’expressivité intense des visages parcourus de rides, aux pommettes saillantes et aux sourcils contractés, trahit une tendance à l’exagération. Elle confine à la caricature dans le cas de l’apôtre de droite, dont la bouche entrouverte laisse voir les dents. Sur les visages, les formes sculptées sont complétées par de petites mèches peintes sur les carnations du front.

Ce groupe sculpté prenait place dans la prédelle d’un retable, selon un type courant dans le sud de l’Empire, qui distribue autour du Christ bénissant les douze apôtres en groupes symétriques.