Medallón calado

Este medallón circular, que antiguamente estaba fijado a un objeto, representa el episodio de la serpiente de bronce relatado en el cuarto libro de la Biblia, el libro de los Números (21, 6-9). Este medallón de aplicación estaba antes fijado a un objeto religioso.

Yahvé, harto de las quejas de los hebreos, soltó entre ellos serpientes venenosas. Siguiendo el consejo de Yahvé, Moisés fabricó una serpiente de bronce que, colocada en lo alto de un asta, salvaría a quienes la miraran. En el borde hay grabada una inscripción que explica la escena representada: ENEVS.IN LIGNO.STAT.SERPENS.VULNERA SANAT ("Una serpiente de bronce se alza sobre un árbol y cura las heridas").

Este medallón forma parte de un conjunto de cuatro piezas conservadas en el Museo de Cluny. Todas ellas representan escenas del Antiguo Testamento: la Creación del hombre, el Racimo de la Tierra Prometida y la Roca de Horeb.

Quizás en su día estuvieron fijados a un cofre eucarístico o un tabernáculo, como el de Cherves (Limoges, hacia 1220-1230), conservado en el Metropolitan Museum of Art de Nueva York.

La iconografía y la presencia de inscripciones, muy poco frecuentes en la Obra de Limoges, acercan mucho estos medallones al arte mosano, renano y del norte de Francia, y dan testimonio de los préstamos de los talleres de Limoges a la tradición artística septentrional.