Une façade de l'hôtel médiéval côté cour. © Alexis Paoli / OPPIC
La creación del Museo de Cluny
Vista del patio del Hotel de Cluny, Cl. 23879 © GrandPalaisRmn / Stéphane Marechalle
De palacete a museo
Durante la Revolución, la residencia de los abades de Cluny, compuesta por vestigios galorromanos y un palacete medieval, fue nacionalizada. El conjunto se dividió y se vendió a particulares. El palacete se transformó en viviendas de alquiler, mientras que el frigidarium de las termas se utilizó como almacén. Sin embargo, en la década de 1830, su carácter histórico contribuyó a que fuera objeto de gran atención.
En 1838, el Ayuntamiento de París adquirió el "frigidarium", que se convirtió en el depósito lapidario de la ciudad: acogía las esculturas desprendidas de los edificios parisinos.
A partir de 1833, el coleccionista Alexandre Du Sommerard alquiló un apartamento de seis habitaciones en el palacete medieval. Allí instaló su colección de arte antiguo en un entorno acorde con su naturaleza.
Tras su muerte, en 1843, el Estado adquirió el hotel de Cluny y los cerca de 1500 objetos reunidos por Alexandre Du Sommerard. Ese mismo año, el Ayuntamiento de París cedió al Estado las termas galorromanas y el depósito lapidario que albergaban, y en el que se conservaba, entre otras obras, el Pilar de los Nautas. El Museo de Cluny abrió sus puertas al público un año más tarde. El 17 de marzo de 1844, durante su inauguración, 12 000 visitantes se apresuraron a descubrirlo.
La galería de armas del Museo de Cluny, Cl. 23882 © GrandPalaisRmn / Michel Urtado
El Museo de Monumentos Históricos
El museo pasó a estar bajo la tutela de la Comisión de Monumentos Históricos, con sede en el hotel medieval. Abarca la historia de las artes desde la Antigüedad hasta el Renacimiento. Como museo de la Comisión, se benefició de importantes donaciones de decorados monumentales, como las estatuas de los Apóstoles y las vidrieras de la Sainte-Chapelle.
La dirección se confió a Edmond Du Sommerard, hijo de Alexandre. Durante cuarenta años, se enriqueció considerablemente la colección y se realizaron varias adquisiciones notables, como la Rosa de oro y el frontal del altar procedente del tesoro de la catedral de Basilea, el tapiz de La dama y el unicornio o las coronas de Guarrazar.
A su muerte en 1885, el conjunto contaba con cerca de 11 000 objetos. Con Edmond Du Sommerard, la fisonomía del museo cambió: se amplió el periodo cronológico que abarcaban las colecciones, la presentación ganó en claridad y exigencia científica, y se publicó un primer catálogo.
En 1907, el museo dejó de depender de la Comisión de Monumentos Históricos y pasó a estar adscrito a la Administración de museos. Se integró entonces en la lista de los museos nacionales.
Porte de l'hôtel de Cluny, Cl. 23887 © GrandPalaisRmn / Michel Urtado
Una joya arquitectónica por valorizar
Desde el primer tercio del siglo XIX, la calidad arquitectónica del lugar, que incluye los restos de las termas galorromanas y uno de los pocos ejemplos de vivienda civil medieval en París, llevó a reflexionar sobre su puesta en valor.
En aquella época, el palacete medieval se encontraba en muy mal estado debido a la falta de mantenimiento. En cuanto a las termas, aunque su uso constante desde la Edad Media favoreció su conservación, sufrieron daños a lo largo del tiempo. En 1737, se derrumbó parte de las bóvedas. Durante el siglo XIX se llevaron a cabo estudios y evaluaciones arqueológicas. Con motivo de la construcción de vías urbanas en la década de 1850, Théodore Vacquer realizó excavaciones arqueológicas que permitieron comprender mejor la organización de la ciudad galorromana.
Enclavado en un denso tejido urbano, el yacimiento se fue despejando progresivamente para liberar el monumento de las construcciones parásitas que lo ocultaban o lo modificaban. Se destruyeron las viviendas circundantes, movimiento que prosiguió hasta 1871. En 1846, el palacete medieval fue declarado monumento histórico. El "frigidarium" lo fue a su vez en 1862.
Los restos de las termas y el palacete medieval también fueron objeto de obras de restauración. Entre 1843 y 1861, el arquitecto Albert Lenoir reconstruye el hastial norte de la capilla, utilizando numerosos materiales reutilizados tras la demolición de los edificios del barrio destruidos durante la apertura de los bulevares.
Entre 1866 y 1883, el museo se amplió con la construcción. por el arquitecto Paul Boeswillwald, de un nuevo edificio al oeste de la parcela. También se encargó de las reformas interiores, destinadas en particular a permitir la exposición de los tapices de La dama y el unicornio.
Para obtener más información sobre los fundadores del museo, visita la página dedicada a ellos.