Ocho preguntas para comprender el museo

¿El Museo de Cluny, un castillo en pleno centro de París?

Un monumento medieval rodeado por una muralla almenada... Con tal definición, ¿quién no pensaría en un castillo fortificado?

Y sin embargo, no, el emplazamiento del museo nunca fue un castillo. A finales de la Edad Media, era la residencia parisina del poderoso abad de Cluny. Este religioso, al frente de una de las abadías más famosas del mundo medieval, mandó construir una elegante mansión entre patio y jardín. Nada que ver, por tanto, con los macizos castillos fortificados que, de todos modos, pasaron de moda a finales del siglo XV. En cuanto a las gárgolas, no son originales: se instalaron en el siglo XIX.

Para saber más sobre la historia del lugar, consulte nuestras páginas "Lugares". En ellas se repasan los diferentes monumentos que hoy conforman el Museo de Cluny, desde las antiguas termas de Lutecia hasta la ampliación inaugurada en 2018, pasando por el hotel de Cluny.
 

Obras originales

Por supuesto, el museo conserva piezas de las que a veces se han realizado varias copias, como los libros de horas impresos o el relicario de Santo Tomás Becket, del que se conocen varias decenas de ejemplares más o menos similares.

Pero cada uno de ellos sigue siendo una obra original. No se trata de copias modernas ni de reproducciones.

Por eso se pide a nuestros visitantes que respeten ciertas normas. No tocar las obras, no circular con objetos voluminosos que puedan suponer un riesgo de deterioro, no utilizar bolígrafos de tinta en las salas... Antes de su visita, puede consultar nuestro reglamento interno.

Y si tiene curiosidad por saber qué es un museo, la definición establecida por el Icom le dará todas las respuestas.
 

¿Cómo se seleccionan los objetos que se exponen en el museo?

Un museo no tiene por vocación presentar todas las obras u objetos de un periodo o estilo determinado.

A diferencia del Museo del Louvre o de la Biblioteca Nacional de Francia, el Museo de Cluny no es heredero de las colecciones de los reyes de Francia. Nació de la unión de dos fondos: el depósito arqueológico de la ciudad de París y la colección de arte de Alexandre Du Sommerard, adquirida por el Estado en 1843. Las colecciones del museo son, por tanto, herederas de estos dos orígenes.

Así, en el siglo XIX, el coleccionista Alexandre Du Sommerard reunió numerosas piezas de arte decorativo de diferentes épocas. Hoy en día, las que datan de la época medieval permanecen en el museo. Otras se han destinado al castillo de Écouen para constituir el Museo Nacional del Renacimiento o se han depositado en otros museos.

Desde su creación, el Museo de Cluny sigue enriqueciéndose gracias a donaciones, compras, etc. Pero cada nueva adquisición es el resultado de una elección deliberada de los conservadores del museo. El proceso de adquisición constituye, por tanto, una primera selección.
 

Colecciones inalienables

Una pieza que se deja en reserva no se muestra a los visitantes. Pero eso no significa que salga de las colecciones del museo. De hecho, esto está prohibido por la legislación francesa. Es lo que se denomina el principio de inalienabilidad: una pieza que ha entrado en las colecciones de un museo no puede salir de ellas. No puede ser donada, vendida o cedida de ninguna manera, salvo en virtud de una ley aprobada por el Parlamento o de un procedimiento de desclasificación avalado por el Consejo Superior de Museos de Francia.

Este principio permite garantizar la permanencia de las colecciones públicas, preservándolas de intereses particulares o de las modas y evoluciones del gusto y los conocimientos. Así, una obra olvidada, mal documentada o mal datada puede, por ejemplo, revelar todo su interés con motivo de una restauración.

Una vez desempolvadas y restauradas, varias obras se han incorporado a nuestro nuevo itinerario de visita.

Es el caso de varios elementos de alabastro de un retablo inglés (Cl. 2596, 2597, 2600), expuestos en la sala 12, o del retablo de Saint-Germer-de-Fly.

¿Es el Museo de Cluny el museo de la historia de la Edad Media? 

El Museo de Cluny presenta colecciones que abarcan más de 1000 años de historia, desde la Antigüedad galorromana hasta los inicios del Renacimiento. Algunas de las piezas expuestas proceden de excavaciones arqueológicas y evocan la vida cotidiana. Pero, en su mayor parte, se trata de obras de arte.

Por lo tanto, el museo se define ante todo como un museo de arte más que como un museo de historia. El concepto de obra es importante. En consecuencia, el recorrido cronológico refleja la evolución de las formas y los estilos aunque durante la visita sea posible desviarse hacia algunos acontecimientos históricos importantes del periodo.
 

¿Un museo de monumentos parisinos?

En sus inicios, el museo estaba bajo la autoridad de la recién creada Comisión Superior de Monumentos Históricos, encargada de censar y clasificar los monumentos considerados de interés histórico o artístico. Con motivo de descubrimientos arqueológicos o restauraciones, el museo fue elegido naturalmente para conservar elementos procedentes de monumentos parisinos. Este es el caso de algunas vidrieras de la Sainte-Chapelle de París, consideradas demasiado frágiles para dejarlas en su lugar. El museo apareció entonces como una solución de conservación, también para la catedral de Notre-Dame de París, restaurada por Viollet-le-Duc.

Esta tradición se mantuvo hasta la década de 1970, cuando entraron en las colecciones las 28 cabezas monumentales procedentes de la galería de los reyes de Judá de la catedral de Notre-Dame. Desaparecidas durante la Revolución, estas esculturas fueron encontradas por casualidad durante unas obras en un palacete del distrito IX y donadas al Estado para ser expuestas en el museo.