Une façade de l'hôtel médiéval côté cour. © Alexis Paoli / OPPIC
El museo a lo largo del tiempo
Postal, vista exterior del Museo de Cluny
El Museo de Cluny en la década de 1900
En los años 1900, Edmond Haraucourt (director del Museo de Cluny de 1903 a 1925) publicó los dos primeros volúmenes de su "Catálogo general del Museo de las Termas y del Hotel de Cluny". Su ambición era realizar un inventario completo de las colecciones. Los siguientes volúmenes nunca se publicaron. Sin embargo, incluso en su forma inacabada, su obra nos permite comprender mejor la organización de las colecciones en ese periodo. Las postales, editadas entre 1904 y 1906, también ilustran la museografía del museo en esa época.
La galería de armas del Museo de Cluny, Cl. 23882 © GrandPalaisRmn / Michel Urtado
Un gabinete de curiosidades "a la antigua usanza"
A principios del siglo XX, el Museo de las Termas y del hotel de Cluny todavía tenía el aspecto de un gabinete de curiosidades. Las colecciones se valoraban más por su belleza estética que por su interés histórico. La presentación estaba dirigida a un público de entendidos, pero resultaba poco accesible para el gran público. Las cartelas aportaban pocos elementos de comprensión y se limitaban al nombre de la obra y a una datación aproximada.
El espacio disponible estaba aprovechado al máximo para presentar las obras. En la sala de los retablos, apenas se adivina la pared, de tantas piezas que hay distribuidas en varias filas. Los pilares de la sala dedicada a las maderas talladas se aprovechan para presentar las estatuas como si formaran parte de la estructura. Estas elecciones reflejan una concepción decorativa de las obras.
Las colecciones del museo abarcan un periodo que va desde el siglo I hasta el XVII. Sin embargo, se ha preferido un enfoque analógico a un recorrido cronológico. Las obras se agrupan por tipología: salas dedicadas a una técnica, un material o un tipo de objeto. Así, en el frigidarium, donde se exponen las esculturas en piedra de los siglos I al XIV, las obras se ordenan por categorías: a un lado, los capiteles; a otro, los elementos planos (losas funerarias, tumbas, retablos, etc.) ; y en el centro de la sala, antiguos restos macizos.
Habitación de Francisco I © GrandPalaisRmn / Michel Urtado
Poner los objetos en contexto
Para recrear la atmósfera de una época, algunas salas están concebidas como habitaciones de época o period rooms. A partir de los objetos disponibles en las colecciones, recrean la decoración y la organización de una habitación en una época determinada. En el Museo de Cluny, la "habitación de Francisco I" es una de las salas más apreciadas por los visitantes. Dedicada al Renacimiento, está amueblada como una habitación de principios del siglo XVI.
Se trata de restituir su significado a los objetos expuestos, situándolos en su contexto, aunque ello implique caer en una forma de teatralización. Como en medio de una nave, una gran reliquia alemana está rodeada por cuatro candelabros en el centro de la sala de maderas talladas. La puesta en escena recuerda aquí el uso de estos antiguos objetos litúrgicos. Incluso fuera de su contexto, se recuerda la función de estas piezas de museo.
Del mismo modo, algunas obras se utilizan a veces como soportes para otras. Es una base de atril la que permite presentar a los dolientes de la tumba de Jean sans Peur (Juan sin Miedo) en la sala de maderas talladas. Sin embargo, esta museografía contribuye a reforzar la confusión entre las épocas y, en ocasiones, puede traicionar el significado de las obras.
Sala 1, Frigidarium © Alexis Paoli / OPPIC
El museo en la segunda mitad del siglo XX
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, el museo se cerró y las colecciones se evacuaron para preservarlas de los combates. Parte de las obras, entre ellas los tapices de La dama y el unicornio, se conservaron provisionalmente en el castillo de Chambord.
El modelo del "Libro de los oficios"
En los años que siguieron al final de la guerra, Pierre Verlet y Francis Salet se encargaron de reinstalar las colecciones en el museo. Decidieron centrar la exposición en la Edad Media. Algunas de las obras más recientes se depositaron en otros establecimientos, como el Museo Nacional de Cerámica de Sèvres o el Museo del Calzado de Romans-sur-Isère.
Mientras que las obras antiguas se exponen en el "frigidarium" de las termas, los objetos medievales se exponen según un criterio tipológico (por tipo de medios y materiales), inspirado en el "Libro de los oficios" de Étienne Boileau, escrito al final del reinado de San Luis. También se han creado algunas salas temáticas, como la dedicada a Alexandre Du Sommerard. Reuniendo piezas de todas las épocas, sugiere el espíritu de acumulación que reinaba en la colección del fundador del museo.
Las cabezas de los reyes de Judá en la sala de Notre-Dame de París © musée de Cluny - musée national du Moyen Âge
Hacia un museo de la Edad Media
En 1977 se creó el Museo Nacional del Renacimiento, que se instaló en el castillo de Écouen. Más de 5000 objetos testimoniales de este periodo abandonaron las colecciones del Museo de Cluny y se trasladaron a Écouen.
Ese mismo año, se descubrieron fragmentos esculpidos en los cimientos de un palacete de la rue de la Chaussée d'Antin. El hotel Moreau era la sede del Banco Francés de Comercio Exterior. Las excavaciones arqueológicas realizadas durante un año revelaron la presencia de varios cientos de elementos esculpidos que rápidamente se estableció que procedían de la catedral de Notre-Dame de París. Entre estos elementos se identifican 21 cabezas monumentales de la galería de los reyes de Judá, situada en la fachada occidental de la catedral.
Estas cabezas esculpidas, junto con otros 300 fragmentos, pasaron a formar parte de las colecciones del Museo de Cluny. Alain Erlande-Brandenburg, director del museo, habilitó una sala, hasta entonces utilizada como almacén, para albergar estas obras excepcionales.
A partir de 1981, se revisó en profundidad el itinerario del museo. En la planta baja se creó una sala de vidrieras para reunir piezas de los siglos XII y XIII. Por encima de la sala Notre-Dame, una sala acorazada renía las obras de orfebrería más valiosas.