El Martirio de san Sebastián

Este objeto de uso litúrgico se utilizaba durante la misa. Representa el martirio de san Sebastián: atado a un árbol, el santo es atravesado por flechas disparadas por los dos verdugos que lo flanquean.

Como lo atestiguan su forma curvada y la muesca en el reverso, que servía para insertar un mango, este objeto es un tabla de la paz, que el oficiante entregaba a los fieles durante la misa.

Representa el martirio de san Sebastián: atado al tronco de un árbol cuya copa se enmarca en el arco conopial superior, está flanqueado por dos verdugos que llevan sombreros de ala ancha, calzas y una túnica corta. A pesar del espacio limitado disponible, los verdugos tensan sus arcos, dando la impresión de disparar sus flechas "a quemarropa". El trabajo esquemático de las figuras, el fondo rayado y el encuadre arquitectónico estereotipado remiten a la producción de talleres de marfil activos a finales del siglo XV en una zona geográfica mal definida, entre París y los Países Bajos meridionales.

En este caso, la función litúrgica del objeto se enriquece con la virtud taumatúrgica que se atribuía a san Sebastián, posiblemente para el uso de una cofradía de ballesteros, de la que era el santo patrón. Precisamente, las cofradías de tiro (arqueros o ballesteros) estaban particularmente extendidas en el norte de Francia y en los antiguos Países Bajos.

No ha sido posible identificar el grabado que probablemente sirvió de modelo para esta composición, aquí condensada en anchura a costa de entrelazar las formas. Sin embargo, puede relacionarse con las creaciones de Jean d’Ypres, reproducidas en libros de horas impresos en París hacia 1500. Este pax enriquece así el repertorio de objetos marcados por la difusión del "estilo de Ypres" en las colecciones del museo de Cluny, al tiempo que amplía el corpus muy limitado de pax que representan el martirio de san Sebastián.

De la colección de Octave Homberg (1844–1907), París. Adquirido por derecho de tanteo en subasta pública con el apoyo de la Fundación La Marck, bajo el auspicio de la Fundación de Luxemburgo.