Chevalier à Cheval

Cette petite plaque ornementale, probablement destinée à un coffret ou à une pièce de harnachement, figure un chevalier chargeant. 

L’épée brandie, revêtu d’un heaume et d’une cotte de mailles, il porte un écu armorié. Le motif héraldique couvre également son tabard et le caparaçon de son cheval. Cette composition se rencontre couramment dans les sceaux et les monnaies.

L’écu armorié, de gueules à dix besants d’or, posés 4, 3, 2 et 1, rend incertaine toute identification. Il pourrait être celui d’un chevalier de Malestroit, qui porte également de gueules aux besants d’or. Néanmoins, il est plus vraisemblable de le rattacher à un baron La Zouche, cadet de la maison de Rohan, en raison de la composition de l’écu, dont les besants sont précisément au nombre de dix.

Ce type de plaque est extrêmement rare, et il en subsiste moins d’une douzaine. Découverte sur le site d’une motte féodale aux environs de Vannes, l’applique a été sortie de terre sans autorisation, contrevenant à la loi française sur l’archéologie. À l’issue d’une procédure judiciaire, elle a été attribuée à l’État puis affectée au musée de Cluny en 2021.