Tête du Gisant de Jeanne de Toulouse

Cette tête sculptée est celle du gisant de Jeanne de Toulouse. Ce gisant a été réalisé après 1271, date de la mort de Jeanne de Toulouse, probablement autour de 1285. Il provient de l’abbaye de Gercy (Île-de-France).

Jeanne de Toulouse est la fille unique du dernier comte de Toulouse, ce qui en fait la dernière comtesse de Toulouse. Elle épouse Alphonse de Poitiers, frère du roi Louis IX. Elle meurt en 1271 comme lui sur le chemin du retour de la huitième croisade. Le couple n’a pas donné d’héritier au comté de Toulouse. Celui-ci passe par la suite sous la coupe de leur neveu Philippe III, fils de Louis IX et roi de France. 

En 1286, 15 ans après la mort de Jeanne, le roi Philippe III commande un monument funéraire en l’honneur de la comtesse. Celui-ci est installé dans l’abbaye de Gercy, monastère qu’elle a fondé en Île-de-France. 

Le monument est orné d’un gisant, une statue représentant la défunte étendue, dont il ne reste que la tête conservée au musée de Cluny. 

Ce fragment en faible relief présente un modelé d’un grand raffinement en dépit de la disparition accidentelle du nez. La bouche est mince. Les yeux sont en amandes et les sourcils légèrement courbés. Le nez a été mutilé, mais laisse deviner la forme de la narine gauche. 

Le bas du visage de Jeanne est étroitement enserré par une guimpe. Cette coiffe est formée de bandes de tissus qui remontent sous son menton et cachent ses oreilles. Quelques mèches de cheveux s’échappent de la guimpe au niveau des tempes. Cette coiffe est généralement portée par une femme veuve. Elle est caractéristique de la fin du XIII^e siècle et du début du XIV^e, en particulier la mince couronne posée sur la coiffure. 

La tête en a été détachée dans le courant du XIX^e siècle, et le reste du gisant a disparu. C’est un dessin du XVII^e siècle qui a permis de l’identifier.