El jardín del Museo de Cluny

Esta vista del jardín del museo, fechada en 1882, es un óleo sobre lienzo del pintor François Henri Alexandre Lafond.

Muestra el hastial norte de la capilla del hotel medieval de los abades de Cluny y describe algunos de los elementos lapidarios que ritmaban el jardín público situado detrás del museo. La elección del final de la temporada invernal deja todo el protagonismo a la arquitectura, que ya no se oculta tras el follaje de los árboles.

François Henri Alexandre Lafond (1815-1901), alumno de Ingres entre 1830 y 1838, fue director de la Escuela de Bellas Artes de Limoges hasta 1873, fecha en la que regresó a París. Aunque pintaba principalmente retratos, el Museo de Cluny fue para él una fuente de inspiración constante. En 1880 pintó el camino oriental entre las ruinas de las termas y el hotel medieval (Cl. 23654).

La vista del jardín elegida para este cuadro es singular en más de un sentido. Lafond encuadra en contrapicado el frontón norte de la capilla, recién creada por Albert Lenoir en 1861, desde un punto de vista situado al noroeste.

La presencia de elementos lapidarios recuerda que el jardín, creado unos veinte años antes, se hace eco de las colecciones que se exhiben en el interior. La lápida funeraria de Jean de Mallet (Cl. 18819) aparece en primer plano, junto a uno de los apóstoles de la Sainte Chapelle. Se trata del único testimonio que atestigua que estas esculturas se exponían en el exterior, como dejaba entrever la costra negra que las cubría.

La pintura también ofrece la única visión del estado de esta parte de los restos antes de su modificación en 1884.