El Árbol de Jesé es un motivo común en el arte medieval, especialmente en la región de Isla de Francia. Evoca la genealogía de Cristo. Estos dos vitrales centran la atención en las figuras de Jesús y la Virgen.
Cristo y la Virgen María reinan majestuosos, cada uno en una mandorla sobre fondo rojo. Jesús se encuentra en la copa de un tronco que, a modo de árbol genealógico, lo une a su madre, María.
Estas dos vidrieras del siglo XIII proceden de una representación del árbol de Jesé. Este motivo iconográfico se inspira en una profecía de Isaías (Libro de Isaías, capítulo 11): "Saldrá una rama del tronco de Jesé, padre de David, un vástago brotará de sus raíces" (capítulo 11, versículo 1).
La profecía se ilustra en forma de árbol genealógico de Cristo a partir de Jesé, pasando por el rey David y la Virgen.
La representación del Museo de Cluny está incompleta. Falta la parte inferior, con David y su padre, Jesé.
En la copa del árbol, Cristo hace un gesto de bendición con la mano derecha, mientras sostiene un globo crucífero con la mano izquierda. Esta actitud es la de Cristo "Salvator Mundi" ("Salvador del mundo").
Está rodeado de siete palomas que pueden simbolizar los dones del Espíritu Santo, que se encuentran en los arabescos vegetales que emergen de la mandorla: sabiduría, inteligencia, fuerza, conocimiento, consejo, piedad y temor.
La Virgen coronada hace el gesto de la profesión de fe, con la mano levantada y la palma visible. Con la mano izquierda sostiene un libro, probablemente las Sagradas Escrituras. Está rodeada por dos profetas que sostienen un filacterio: probablemente se trate de Isaías, que anuncia que Cristo será engendrado por una virgen, y de Daniel, a menudo asociado con el árbol de Jesé.
La monumentalidad de las figuras y la elegante representación de los drapeados caracterizan la producción de los talleres parisinos de principios del siglo XIII vinculados al entorno real. La gestualidad animada de los dos profetas y el alargamiento de las figuras parecen ser los primeros indicios del estilo fluido y elocuente de la Sainte-Chapelle de París.
El tema del árbol de Jesé se utilizó por primera vez en las vidrieras de la abadía de Saint-Denis en 1140 para exaltar los orígenes reales de Cristo. Posteriormente, esta representación gozó del favor de las iglesias de Île-de-France, dominio de los reyes capetos. También se encuentra con múltiples variantes en los manuscritos iluminados.
Estas vidrieras fueron descubiertas en el siglo XIX en la pequeña iglesia de Varennes-Jarcy, en Essonne. Todo parece indicar que proceden de la abadía vecina de Gercy, fundada hacia 1260 por Juana de Toulouse, cuñada de san Luis. De hecho, el tema del árbol de Jesé encaja bien con una fundación principesca, dedicada además a Nuestra Señora.
