Ressources patrimoniales et documentaires

Les registres d’inventaire des acquisitions de livres de la seconde moitié du XIX^e siècle permettent de suivre, pas à pas, la constitution de la bibliothèque du "musée des Thermes et de l’Hôtel de Cluny". Les volumes y portent le cachet officiel, marque distinctive de l’établissement placé sous la direction d’Edmond Du Sommerard (1844‑1885). Les premières références à des achats et à des dons, relevées dans les archives entre 1850 et 1860, témoignent des débuts de la collection, initiée sous la monarchie de Juillet et poursuivie durant le Second Empire.

Cet inventaire des ouvrages fut dressé a posteriori dans des registres d’entrée, organisés selon le format des volumes et mentionnant les dates d’édition, les titres, ainsi que les mouvements et échanges des livres. Le premier conservateur, Edmond Du Sommerard, ouvrait déjà sa bibliothèque aux chercheurs par des "entrées personnelles pour étude", comme en témoignent les archives du musée. Si sa collection privée fut en partie dispersée après sa mort, son épouse conserva néanmoins plusieurs volumes dans leur appartement, qu’elle légua plus tard au musée de Cluny.

L’organisation véritablement structurée de la bibliothèque prit forme sous la direction de l’archéologue Édouard Saglio (1893‑1903), qui confia aux secrétaires la tenue des registres et le suivi systématique des acquisitions : listes d’achats, souscriptions, dons ministériels et contributions d’ambassades étrangères. Au milieu du XX^e siècle, le fonds connut un nouvel essor grâce aux apports de la bibliothèque de l’Arsenal, aux échanges avec le musée des Arts décoratifs, ainsi qu’à de généreuses donations de particuliers et d’associations d’artistes. Une étude à venir se proposera d’en suivre le développement, révélant peu à peu la genèse de ce patrimoine documentaire.

La bibliothèque, installée au cœur de l’hôtel de Cluny, comprend à ce jour 17 800 livres dont l’apport scientifique aux Arts du Moyen Âge est unique en son genre, documentant les œuvres du musée. 

Les fonds de la bibliothèque sont constitués de : 

• revues
• livres imprimés
• mémoires d'étudiants
• dons
• atlas illustrés
• livres rares
   

L’étude des collections représente une mission essentielle du musée et le centre de ressources documentaires rassemble le travail du personnel scientifique.

La documentation de Cluny regroupe un ensemble d’articles, de biographies, de correspondance ancienne, une documentation technique et variée sur nos œuvres, réunies en sous-thèmes (bibliographie, analogie, restauration, photographies) afin de constituer une base de connaissances sur les œuvres d’art médiévales.

Lorsqu’elle inclut des sources archivistiques, la communication des informations qu’elles contiennent doit respecter les règles applicables en matière de diffusion des archives publiques et privées. La distinction entre archives et documentation peut s’avérer subtile, mais elle demeure fondamentale : les archives bénéficient en effet d’un statut et d’une gestion encadrés par le Code du patrimoine (Art. L211-1 à L214-10). 

La documentation du musée de Cluny se compose principalement de dossiers "papier", complétés par une partie numérisée. Elle est généralement classée selon le numéro d’inventaire, précédé de la mention "Cl." : 

• les dossiers d’œuvres et d’acquisition 
• les dossiers généraux et thématiques 
• les dépouillements de catalogues de vente et des catalogues anciens  
• les dossiers sur l’histoire du musée et des collections

Les archives sont l'ensemble des documents, y compris les données, quels que soient leur date, leur lieu de conservation, leur forme et leur support, produits ou reçus par toute personne physique ou morale et par tout service ou organisme public ou privé dans l'exercice de leur activité. 

À cet égard, le musée national du Moyen Âge conserve des archives historiques depuis 1830-1840, récemment classées au producteur, à savoir pour l’essentiel la gestion administrative, historique et des collections du musée par la direction du musée. Un premier instrument de recherche présente le détail de la création et du fonctionnement du musée de 1840 à 1945 (évènements, recherche, gardiens, vie quotidienne, acquisitions, étude des collections). Un autre inventaire actuellement en cours d’élaboration portera sur les travaux et chantiers menés depuis les origines. 

La tutelle étant assuré de 1843 à 1907 par le service, l’inspection et la commissions des Monuments historiques, il s’agit de compléter par les fonds de la Médiathèque du patrimoine et de la photographie. Puis, intégrant tardivement les musées nationaux, les archives postérieures à 1907 se trouvent désormais aux Archives nationales à Pierrefitte-sur-Seine où divers fonds ont été déposés.

La recherche au musée national du Moyen Âge 

La conservation de la documentation iconographique est l’essence d’un service de la documentation d’un musée. Les campagnes photographiques menées en partenariat avec l’Agence photographique de GrandPalaisRmn ont produit 20 000 photographies argentiques depuis les années 1980 puis numériques depuis 2006. Elles sont consultables en ligne sur le site dédié. 

Le musée dispose de fonds anciens (diapositives, ekta, clichés de travail en N/B) accessibles sur demande, mais aussi d’une riche collection de cartes postales montrant les intérieurs et extérieurs des thermes et de l’hôtel des abbés. 

La numérisation des fonds se développe au musée pour proposer à moyen terme la consultation de ses fonds en salle de lecture par les moyens les plus modernes et assurer la conservation de ses fonds fragiles dans des conditionnements adaptés.