Ces six chapiteaux datent de l’époque mérovingienne. Ils sont inspirés de modèles antiques et ont été découverts au XIXe siècle dans les maçonneries des clochers de l’église de Saint-Denis.
Ils témoignent sans doute d’un état ancien de l’abbaye de Saint-Denis. C’est en effet à l’époque mérovingienne que l’abbaye se développe. Elle bénéficie notamment de l’appui du roi Dagobert (règne de 629 à 639), qui en est le premier bienfaiteur.
Ils proviennent peut-être du chevet de l'église de Saint-Pierre, qui appartenait au complexe architectural de l’abbaye de Saint-Denis. À partir de 1130, l’abbaye est fortement remaniée par l’abbé Suger. Des fragments mérovingiens comme ces chapiteaux sont alors réemployés.
Les six sculptures sont inspirées du modèle antique du chapiteau corinthien classique. La corbeille est ornée d’une ou plusieurs couronnes de feuilles d’acanthe. Le relief de certaines de ces corbeilles est particulièrement prononcé, comme sur le chapiteau Cl. 12117.
Le marbre utilisé est d’origine pyrénéenne. Cette provenance a permis de faire des rapprochements avec un groupe de chapiteaux du sud-ouest de la Gaule, présents dans le bassin de la Garonne et jusqu’en Poitou.
