Plus de 1 000 ans d'histoire

En Europe, l’Antiquité est souvent synonyme de l’époque gréco-romaine, du I^er millénaire avant notre ère à la fin de l’Empire romain d’Occident. En Gaule, le monde celte adopte progressivement les coutumes romaines à partir des conquêtes de César au I^er siècle. Dès le III^e siècle, l’arrivée de peuples germaniques dits "barbares" bouleverse les équilibres de pouvoir. 

Du V^e au XI^e siècle, les pouvoirs politiques et la société se réorganisent. L’ancien Empire romain d’Occident se morcelle en multiples royaumes qui se christianisent progressivement. Une culture originale se développe, entre héritage antique, traditions d'Europe centrale et pratiques locales. 

Du XI^e au XIII^e siècle, les relations entre seigneurs et vassaux organisent toute la société. Le roi de France renforce progressivement son autorité sur le territoire au détriment des seigneurs. La période est marquée par un essor démographique et urbain, ce qui entraîne une multiplication des commandes et des centres de production artistique.  

Les XIV^e et XV^e siècles sont marqués par une série de crises (guerres, épidémies, crises religieuses) qui déstabilisent toute l’Europe. La période s’achève toutefois sur un renforcement du pouvoir royal et des villes. Les tapisseries témoignent d’un nouvel art de vivre, de nouvelles formes de dévotion se développent et les innovations scientifiques favorisent la diffusion des savoirs.