Frente de altar de la catedral de Bâle

Frente de altar de
la catedral de Bâle
Fulda ( ?), comienzos del siglo XI 
Oro sobre madera de roble, piedras 
preciosas, perlas, joyas de vidrio
A. 1,20; L. 1,775; esp. 0,13 m
Tesoro de la catedral de Bâle
Adq., 1854 ; Cl. 2350

El antependium es el elemento decorativo que ornamentaba el frente de un altar. Durante la alta Edad Media, se realizaron muchos en orfebrería, pero muy pocos se han conservado hasta nuestros días. El antependium de la catedral de Bâle está fabricado siguiendo la técnica del metal repujado. Cinco personajes se encuentran representados debajo de las arcadas separadas por pequeñas columnas: en el medio, se encuentra Cristo, rodeado por los tres arcángeles Rafael, Gabriel, Miguel y por San Benito, el "padre de los monjes de Occidente". A los pies de Cristo, se encuentran postrados dos pequeños personajes: el emperador germánico Enrique II y la emperatriz Cunegonda, quienes donaron el antependium. El frente del altar puede haber estado destinado a la abadía de Monte Cassino, abadía madre de la orden fundada por San Benito, o a algún otro importante monasterio benedictino.