La Mer des Hystoires

La hoja ilustra una escena de batalla. A las afueras de una ciudad rodeada de murallas y con el trasfondo de los enfrentamientos, un soberano avanza rodeado de hombres de guerra. El grabado a toda página abre el capítulo del reinado del emperador romano Claudio (siglo I d. n. e.). Procede de una obra de La Mer des Hystoires. 

La Mer des Hystoires es una versión adaptada al francés de Mare Historiarum, una extensa historia (escrita en latín) que comienza en los orígenes y termina con la muerte del rey Luis XI.

Revisada y actualizada en varias ocasiones, se basa en las fuentes más diversas: la Biblia, los Padres de la Iglesia y numerosos autores de la Antigüedad clásica y la Edad Media.

La primera edición de La Mer des Hystoires apareció en 1488 y la última en 1550. En total, tuvo veintiuna ediciones.

A partir de 1491, el librero comenzó a introducir grabados a toda plana que tomaba prestados de otras obras contemporáneas y que no dudaba en utilizar en varios ejemplares del mismo libro. Por ello, las imágenes se adaptan más o menos bien al texto.

A pesar de esta relación bastante laxa entre el texto y la imagen, La Mer des Hystoires, compuesta con numerosas páginas completas elegantemente grabadas, es reconocida como una de las obras ilustradas más bellas de los inicios de la imprenta.