Busto relicario de santa Mabille

La mujer representada aquí en busto es santa Mabille, identificable gracias a la inscripción grabada en su pecho. En la tradición cristiana, Mabille es una de las 11 000 vírgenes que compartieron el martirio de santa Úrsula. 

El busto, cortado por debajo de los hombros, descansa sobre arcadas trilobuladas alternadas con cabujones. 

En la parte superior posterior del cráneo hay una hornacina que alberga una reliquia del cráneo de la santa. Se trata de un busto relicario. 

Santa Mabille lleva una vestimenta dorada realzada con un galón. Su frente alta está enmarcada por trenzas. Gira ligeramente la cabeza hacia la izquierda y levanta los ojos.

Su expresión grave refleja su martirio. Mabille es una de las 11 000 jóvenes vírgenes que acompañaban a la princesa bretona santa Úrsula en peregrinación. Durante el viaje, fueron capturadas por los hunos en Colonia. Cuando Úrsula se negó a casarse con su jefe, la princesa fue masacrada junto con sus damas de compañía.

El tratamiento del rostro de santa Mabille, con su nariz recta, las cejas arqueadas y el cabello dibujando un óvalo perfecto, corresponde a las características estilísticas de las obras sienesas de mediados del siglo XIV. Este busto se atribuye al escultor Angelo di Nalduccio. 

El conjunto de la escultura está realzado por una delicada policromía. Esta es en gran parte original, a excepción de las carnes, que fueron repintadas posteriormente aunque se acercan a su estado inicial. La frescura de los colores permite apreciar mejor el carácter ilusionista que se buscaba en los bustos relicarios. 

El Museo de Cluny conserva otro ejemplo de busto relicario relacionado con el martirio de las 11 000 vírgenes, casi contemporáneo, pero originario de Colonia (Alemania).