Esta imagen de la Virgen María y el Niño Jesús representa con extrema delicadeza el vínculo íntimo que se establece entre una madre y su hijo en el momento de la lactancia. El detalle del niño chupándose el pulgar acentúa la "conmovedora verdad cotidiana" de la escena (Charles Sterling).
Sin embargo, el cuadro es un soporte devocional privado, destinado a apoyar, mediante la contemplación, la meditación del fiel.
La formación flamenca de Jean Hey y el gran talento de este pintor, activo en Lyon y Moulins, especialmente al servicio de la familia de Borbón, entre 1480 y 1505 aproximadamente, se revelan tanto en la composición como en el refinamiento de la ejecución.