"La Dame à la Licorne et le Beau Chevalier" est un roman d’amour et d’aventures, copié à Paris en pleine peste noire, dans un manuscrit unique. Ce manuscrit richement enluminé (aujourd’hui à la BnF) était destiné à une princesse promise au trône de France, Blanche de Navarre. Le livre, en récit, en images et en poèmes, est conçu comme un trésor multimedia. Avec humour et virtuosité, il revisite toute la littérature courtoise et propose à sa prestigieuse lectrice une initiation à l’expérience amoureuse : un véritable art d’aimer. La dame, amoureuse d’un chevalier au lion qui hérite des grands héros de romans arthuriens, est accompagnée d’une licorne, que le roman réinvente, consacrant la toute première apparition de "la licorne" en français. La vie sentimentale des deux amants, leurs épreuves et leurs échanges poétiques sont suivis sur plus de 8000 vers.
La conférence reviendra à son tour, en récit, en poèmes et en images, sur les événements les plus mémorables de cette leçon d’amour, dont la première traduction intégrale est désormais accessible.
"Roman de la Dame à la licorne et du beau chevalier au lion", milieu du 14e siècle Parchemin, Paris, Bibliothèque nationale de France, Département des Manuscrits Français 12562, fol. 10v © Bibliothèque nationale de France
