Truchot ofrece aquí la vista más antigua conocida del patio del Hôtel de Cluny. Esta pintura refleja el gusto de algunos pintores del siglo XIX por las representaciones arquitectónicas, en particular las medievales.
Adquirida en el mercado del arte y atribuida al círculo de Etienne Bouhot (1780-1862), del que el Museo de Cluny conserva una vista del interior del frigidarium hacia 1850, esta vista del patio del hotel de los abades de Cluny es en realidad obra del pintor Etienne Truchot. El dibujo preparatorio, cuya composición definitiva solo difiere en los personajes, se conserva en el Museo Fabre de Montpellier.
Truchot, que había colaborado en la ilustración de los Viajes pintorescos, expuso en los Salones de 1819 y 1822. A pesar de su carrera y vida fulgurante, dejó vistas arquitectónicas notables, tan vivas y poéticas como precisas desde el punto de vista documental.
A lo largo del siglo XIX, y desde la década de 1810, el Hotel de Cluny despertó el entusiasmo de pintores, dibujantes, grabadores e incluso fotógrafos, que realizaron numerosas vistas de sus fachadas sobre el patio y el jardín. Sin embargo, este gusto por la Edad Media encontraba pocos temas arquitectónicos civiles en París. El Hotel de Sens, muy modificado, y el Hotel de la Trémouille, destruido en 1841, dejaban de hecho todo el campo de la inspiración pintoresca al Hotel de Cluny.
La vista del patio de honor del hotel, tomada desde la galería occidental, pertenece sin duda a este gusto del siglo XIX por la Edad Media, pero lo combina con una representación del París popular, en el que el hotel de los abades, entonces dividido en apartamentos, acoge a inquilinos modestos y artesanos.
La precisión en el tratamiento de la materia arquitectónica, que describe un estado histórico anterior a las restauraciones de Albert Lenoir, poco documentado en general, constituye así un valioso testimonio de la restauración del edificio. Truchot añade a su capacidad analítica del tema algunos elementos imaginarios (bustos en los tímpanos de las buhardillas) que dan a esta vista su toque poético.
Este cuadro se sitúa así como la vista más antigua del Hotel de Cluny, al menos diez años antes de la instalación en el primer piso de su prestigioso inquilino Alexandre Du Sommerard, quien, por un giro cuyo secreto solo la historia conoce, poseía él mismo un cuadro de Truchot, Restos de un monumento de arquitectura sajona contiguo a la abadía de Canterbury, en Inglaterra, presentado en el Salón de 1822.
