Ce retable en pierre provient de l'abbatiale de Saint-Denis. On a longtemps pensé qu'il représentait des scènes de la vie de saint Benoît. On sait aujourd'hui qu'il illustre la vie de saint Romain de Blaye, l’un des évangélisateurs de l’Aquitaine au 4e siècle.
Les reliques de ce saint étaient d'ailleurs présentées dans une chapelle du chevet de l'abbatiale de Saint-Denis : la première chapelle ouvrant sur le déambulatoire du côté sud.
Le retable a été réalisé dans le cadre du renouvellement progressif du décor des chapelles rayonnantes, dans le courant du 13e siècle.
Le groupe de reliefs sculptés créés à cette occasion constitue un jalon de l’art de la sculpture. À partir de cette époque, les retables sont conçus comme des bandeaux horizontaux au champ lisse et non plus en compartiments dont les scènes se suivent sans solution de continuité.
Ici, deux épisodes de la vie de saint Romain de Blaye encadrent le Baptême du Christ figuré au centre : d’un côté, le saint reçoit l’aide de saint Martin dans sa lutte contre les idoles ; de l’autre, saint Martin qui s’est rendu à son chevet, assiste à sa mort.
Acquisition en 1887.
