À partir des années 1820 se produit une véritable redécouverte de l’art du Moyen Âge, un "medieval revival", qui va marquer tout le 19e siècle jusqu’à la première Guerre Mondiale. Ce phénomène concerne tous les domaines artistiques, dont les arts précieux sur lesquels se penche l’exposition du musée de Cluny.
Les œuvres médiévales servent de modèles et de sources d’inspiration pour fabriquer des copies, des pastiches, des objets composites ou fantaisistes. En parallèle, la contrefaçon va bon train, quand des faussaires font passer ces imitations et ces créations pour des pièces authentiques du Moyen Âge. Ce 19e siècle très inventif a fortement contribué à forger l’image de la période médiévale. L’exposition vise à faire redécouvrir un pan fascinant de la création artistique de ce « Moyen Âge du 19e siècle".
Par Christine Descatoire, conservatrice générale au musée de Cluny, et Frédéric Tixier, maître de conférences en histoire de l’art médiéval à l’Université de Lorraine.
