Les Rois thaumaturges, paru en 1924, est l'un des livres les plus célèbres de Marc Bloch. Il y propose une interprétation originale d'un problème négligé et apparemment secondaire, celui du pouvoir guérisseur des rois de France et d'Angleterre, manifesté par le toucher miraculeux des écrouelles. Bloch tente de retracer l'histoire de ce "miracle royal" du 11e siècle jusqu'au 18e siècle, mais offre plus largement une réflexion sur le corps, la souveraineté et la croyance politique.
Ce livre a été considéré par Carlo Ginzburg ou Jacques Le Goff comme l'invention de l'anthropologie historique et a inspiré un siècle de recherche en sciences sociales. Pourtant, sa propre histoire est mal connue. En entrant dans l'atelier de Marc Bloch, en allant lire avec attention sa correspondance et ses notes de travail, cette conférence tentera de montrer concrètement comment l'un des plus grands médiévistes du 20e siècle travaillait, réfléchissait, écrivait. En parcourant les archives pour comprendre la fabrique des Rois thaumaturges, c'est à une véritable démarche d'histoire de l'histoire médiévale qu'on invitera le public.
