Coffret

Coffret

Flandre, fin du XIVe siècle
Cuir repoussé, ciselé, peint,
et doré sur âme de bois
H. 0,12 m; l. 0,26 m; P. 0,18 m
Acq. , 1910
Cl. 17506

Selon toute vraisemblance, ce coffret est un cadeau de fiançailles ou de mariage. Les personnages, traités en relief, sont placés sur un fond de rinceaux ou dans un paysage à peine évoqué par de petits tertres herbus ou des arbres stylisés. C'est une fois le couvercle ouvert  que la symbolique de ce coffret prend son entière signification. Assise dans un jardin clos, la Vierge à l'Enfant répond aux scènes courtoises figurées à l'extérieur : la mère du Christ est ainsi assimilée à la bien-aimée. Celle-ci apparaît face à son amant, avec lequel elle échange soit une fleur, soit sa ceinture ou un anneau.
Iconographie sacrée et thèmes amoureux se conjuguent ici, complétés par une inscription qui invite à une dévotion méditative. D'autres coffrets d'un style comparable, tous créés dans la même région et à une date proche de 1400, mais illustrant uniquement des sujets religieux, ne présentent pas cette ambivalence.