Saint Marcel

Saint Marcel

Paris, vers 1145 
Calcaire avec traces de polychromie
H. 4,7 m ; L. 0,37 m ; Pr. 0,61 m 
Provient du trumeau du portail Sainte-Anne
de la cathédrale Notre-Dame de Paris
Entré au musée en 1857 
Cl. 18640

Le portail Sainte-Anne tient une place particulière dans l'histoire de Notre-Dame : réalisé au milieu du XIIe siècle pour l'ancienne cathédrale, il fut démonté pour être réintégré dans la nouvelle façade au début du siècle suivant. Son trumeau n'était pas consacré à un personnage biblique, mais à saint Marcel, évêque de Paris au Ve siècle. Il répond à un autre évêque parisien, saint Germain, placé au tympan, en une iconographie qui exalte l'épiscopat local. Sa place privilégiée s'explique probablement par le fait que la cathédrale conservait ses reliques, au contraire de celles de saint Germain.
Le saint est représenté en position verticale, sous un dais formé d'une assise rectangulaire, dont les trois côtés sont décorés de rainures verticales, sommé d'un demi-tambour également crénelé et précédé par une calotte godronnée sommée d'un bouton plat. De la main gauche, il tenait un bâton épiscopal, dont la pointe pénétrait la gueule du dragon. Les pieds sont posés sur un socle incliné, orné de deux arcatures aveugles et surmonté de deux colonnettes entre lesquelles est figurée une tombe entrouverte dans laquelle on aperçoit la femme possédée. De sa bouche sort le dragon, maîtrisé par le saint.
Malgré l'état assez imparfait de conservation de ce fragment, on ne peut qu'être frappé par l'exceptionnelle qualité de la sculpture. Cette oeuvre, dont les plis aigus remontent en courbes serrées sur le bras gauche ou descendent avec souplesse le long du corps, témoigne de la virtuosité des premiers sculpteurs gothiques.