Feuillet du Lectionnaire de Cluny (recto)

Feuillet enluminé
du Lectionnaire de Cluny

Atelier bourguignon, vers 1100
Enluminé sur parchemin
H. 0,44m; l. 0,325 m
Déclaré trésor national
Acq. 2004 par le Fonds du Patrimoine
Cl. 23 757

Ce splendide fragment correspond à l'une des lacunes du célèbre manuscrit du Lectionnaire de Cluny conservé à la Bibliothèque nationale. De dimensions peu communes, le feuillet présente, sur une face, une colonne de texte liturgique et sur l'autre une peinture illustrant l'Ascension du Christ. Le Lectionnaire est le livre de choeur qui contient les leçons qui se lisent à l'office, ou au réfectoire : on y trouve les Evangiles et les Commentaires des Pères de l'Eglise.
Occupant toute la hauteur, la scène de l'Ascension du Christ est la plus grande peinture et l'une des mieux conservées. Elle se déploie dans un cadre à triple bande, or à l'extérieur et étain à l'intérieur, entre les deux une troisième est composée de sections d'ornements variés et colorés. La composition de la scène, en deux niveaux, imprime une dynamique puissante à l'image. A la partie inférieure, la Vierge, au centre, dans une niche à damiers, est entourée des apôtres. Tous élèvent les mains et les yeux vers le ciel. Dans la partie supérieure, le Christ glorieux, en pied, de face, bénissant et tenant le sceptre, revêtu d'un manteau dont le rabat admirablement dessiné déborde la mandorle, se détache sur un fond bleu intense étoilé. Il est auréolé d'une mandorle à double encadrement dont la pointe dépasse le cadre doré de la peinture. Entre les deux scènes, médiateurs entre le monde terrestre et le monde céleste, deux anges en buste aux ailes multicolores.
Ce manuscrit reste la seule grande trace de la splendeur clunisienne dans le domaine de l'enluminure. Son exécution constitue l'un des plus fascinants témoignages de la pénétration du style byzantin dans la peinture de l'Europe septentrionale à cette époque.