Saint Etienne de Muret et Hugues de Lacerta

Saint Etienne de Muret
et Hugues de Lacerta

Limoges, vers 1190
Plaque de l'autel majeur de Grandmont
Cuivre champlevé,émaillé et doré
H. 0,26 m ; L. 0,18 m
Fonds Du Sommerard
Cl. 956 a

Avec l'Adoration des Mages, également conservée au musée, cette plaque figurant saint Etienne de Muret et son disciple Hugues Lacerta est le seul vestige connu du grand retable qui ornait l'autel majeur de l'abbaye de Grandmont.
Ce retable fut probalement exécuté peu de temps après la canonisation d'Etienne de Muret, qui fonda l'ordre érémitique de Grandmont en 1077 ; on sait qu'il associait des scènes de la vie du Christ à celles du saint fondateur de l'ordre, comme cette apparition posthume d'Etienne à Hugues Lacerta, dont l'inscription est rédigée en langue vernaculaire.
Pour le décor somptueux de l'autel majeur, la communauté grandmontaine s'adressa aux ateliers limousins, qui prenaient alors leur essor ; sur le fond d'or, les personnages déploient la palette caractéristique de l'émaillerie limousine, fondée sur des nuances subtiles de bleu.