Quadrige

Quadrige

Empire Byzantin, IXe siècle
Samit façonné, soies polychromes
H. 0,75 m ; L. 0,725 m
Trésor de la cathédrale d'Aix-la-Chapelle ;
Collection Vielcastel ; donné au Louvre en 1850 ;
déposé au musée en 1895 
Cl. 13289

Le décor jaune, sur fond bleu, est inscrit dans de grands médaillons ourlés d'une couronne ornée de boutons de lotus. La scène principale montre un cocher tenant les rênes d'un quadrige. A ses côtés, de petits personnages offrant couronne et fouet ou déversant des sacs de monnaie le désignent comme le vainqueur de la course. Les costumes - tuniques courtes, chlamydes et bottes lacées - comme le harnachement des chevaux évoquent des dyptiques consulaires en ivoire. Cette image de la victoire à l'hippodrome se rattache au cycle du triomphe impérial et se retrouve dans d'autres soieries. La tradition veut que ce fragment d'étoffe ait servi à envelopper les restes de Charlemagne, enterré dans sa capitale.