Apôtre de la Sainte Chapelle

Apôtre de la Sainte Chapelle
Paris, 1241-1248
Pierre
H. 1,65 m
Paris, Sainte-Chapelle du palais de la Cité
Musée des Monuments français ;
Calvaire du mont Valérien ; attribué en 1850 ;
Cl. 18665

En 1248, le roi Louis IX fait consacrer la Sainte-Chapelle qu'il avait fait construire pour abriter l'insigne relique de la couronne d'épines. Douze statues d'apôtres portant leurs attributs et une croix de consécration formaient, adossées aux piliers de la chapelle haute, un cortège accompagnant le Christ, présent par le reliquaire. Toutes les statues furent déposées à la Révolution ; six d'entre elles n'ont pas été remises en place au cours des restaurations du milieu du XIXe siècle, elles furent alors destinées au musée. Parmi elles, il en est une dont l'expression mélancolique souligne plus que toute autre l'extraordinaire qualité de ces oeuvres. Elles marquent incontestablement le sommet de ce que l'on appelle le classicisme parisien du milieu du XIIIe siècle, dont les statues du bras nord du transept de Notre-Dame de Paris ou le jubé de la cathédrale de Bourges sont d'autres témoins. L'équilibre des gestes, le calme des drapés, la sérénité des expressions, tout évoque dans l'harmonie le moment rare d'un art savourant paisiblement la perfection.