Devant d'autel de la cathédrale de Bâle

Devant d'autel de la 
cathédrale de Bâle
Fulda ( ?),début du XIe siècle 
Or sur bois de chêne, pierres 
précieuses, perles, verroteries
H. 1,20; L. 1,775; ép. 0,13m
Trésor de la cathédrale de 
Bâle
Acq., 1854 ; Cl. 2350

L'antependium est l'élément de décor qui ornait le devant d'un autel. Durant le haut Moyen Âge, on en réalisa de nombreux en orfèvrerie, mais très peu sont conservés aujourd'hui. L'antependium de la cathédrale de Bâle est fabriqué selon la technique du métal repoussé. Cinq personnages sont représentés sous des arcades séparées par des colonnettes : au centre, le Christ est entouré par les trois archanges Raphaël, Gabriel, Michel et saint Benoît, le " père des moines d'Occident ". Aux pieds du Christ, sont prosternés deux petits personnages : l'empereur germanique Henri II et l'impératrice Cunégonde, donateurs de l'antependium. Le devant d'autel était peut-être destiné à l'abbaye du Mont-Cassin, l'abbaye mère de l'ordre fondé par saint Benoît, ou à un autre important monastère bénédictin.