La tenture de saint Etienne, pièce IX

La tenture de saint 
Etienne
Bruxelles (?), vers 1500
Laine et soie 
Pièce illustrée : Saint Etienne 
discute avec les docteurs 
juifs
H. 1,68 m; L. 3,59 m 
Cathédrale puis hospices 
d'Auxerre
CL. 9930-9938 ; 20200-20201

Cette magnifique tenture était destinée au choeur de la cathédrale d'Auxerre. Longue de 45 mètres avec ses douze pièces, elle a été tissée, vers les années 1500, à fils de soie et de laine, à la demande de l'évêque Jean III Baillet dont on reconnaît les armoiries. Commandée à la fin du Moyen Âge, la tenture de saint Etienne raconte, en 23 épisodes, la vie du premier martyr de la foi chrétienne, la découverte de son corps trois siècles plus tard, et son transport épique vers Rome. L'artiste a créé une alternance entre les scènes situées dans un paysage et les scènes d'intérieur, en établissant entre elles des séparations verticales d'ordre architectural ou végétal. Le lissier a pris soin de souligner fortement les ombres et les lumières, par l'emploi du battage. Ainsi, les volumes prennent forme dans l'espace.