Olifante procedente de la abadía de Saint-Arnoul de Metz

Olifante
Sur de Italia, 
finales del siglo XI, 
comienzos del siglo XII 
Marfil
A. 0,64 m
Tesoro de la abadía de Saint-Arnoul de Metz 
Adq., 1893 ; Cl. 13065

Los olifantes, cuyo nombre proviene por su etimología de la palabra "elefante", estaban tallados en el extremo del colmillo. En la Edad Media, su uso era variado: instrumentos musicales, cuernos para beber o receptáculos para reliquias. El olifante del museo fue tallado hacia finales del siglo XI en el sur de Italia. Esta región, que en ese enconces comerciaba activamente el marfil, parece haberse hecho especialista en la producción de algunas piezas: cofres, tableros de ajedrez y olifantes. Curiosamente, el colmillo fue esculpido en sus extremidades, en una serie sucesiva de varias bandas decorativas. En una segunda etapa, la zona central, que hasta entonces permanecía desnuda, fue esculpida con una representación de la Ascensión y con los símbolos de los evangelistas.